C-Monsta Case Study van Highlands and Islands Enterprise Innovatie Subsidie
Achtergrond
In zijn vrije tijd is Mark Yeadon, oprichtend directeur van c-monsta, een fervent surfer. Tijdens zijn surftrips raakte Mark gefrustreerd over het gebrek aan een manier om zijn surfuitrusting te laten drogen, alles bij elkaar te houden en op een handige manier te vervoeren. Dit leidde tot de ontwikkeling van een vroege prototype van een wetsuitdroger, een soort hanger, gevormd zodat laarzen en handschoenen ondersteboven konden worden opgehangen, waardoor ze konden drogen; met een extra rij die ook een wetsuit kon vasthouden.
Toevallig leek de vorm die Mark had gemaakt erg op een zeemonster, en zo werd c-monsta geboren!
Tijdens de ontwikkelingsfase produceerde Mark verschillende werkende prototypes, zodat hij wist dat het concept haalbaar was en effectief functioneerde.
Uitdaging
Mark wilde samenwerken met een universiteitspartner om het product verder te ontwikkelen door het ontwerp te verbeteren, het gebruik van materialen te minimaliseren en de best mogelijke materialen te identificeren die in het productieproces konden worden gebruikt. Ontwerpkennis was nodig om het product volledig marktgereed te maken.
Oplossing
Na een verwijzing door Business Gateway in Moray bracht Carol-Ann Adams van Interface Mark succesvol in contact met Nick Bell van de afdeling Product Design Engineering aan de Glasgow School of Art (GSA).
Het project richtte zich op het optimaliseren van het ontwerp door gebruik te maken van de productontwerpvaardigheden, gedetailleerde materiaalkennis en het uitgebreide netwerk van fabrikanten van GSA, om een ontwerp te ontwikkelen met grote functionaliteit dat tegen een prijs kon worden geproduceerd die het product commercieel haalbaar maakte.
De samenwerking was een direct succes, waarbij de vaardigheden van GSA en het netwerk van surfers van de klant werden ingezet om een product te ontwikkelen dat in Schotland geproduceerd kon worden. De Glasgow School of Art beschikt over uitstekende faciliteiten - waaronder 3D Computer Aided Design software, 3D-printfaciliteiten en een volledige hout- en metaalwerkplaats – die allemaal voor dit project werden gebruikt.
Deze eerste fase van het project werd gefinancierd door een Standard Innovation Voucher van de Scottish Funding Council.
Voordelen
Bedrijf
Het nieuwe aspect van dit product is de combinatie van functies die de surfer of watersportliefhebber in staat stelt hun wetsuit, laarzen en handschoenen effectief te laten luchtdrogen zonder gebruik van elektrische stroom. De geometrie van het product maakt de optimale positionering van de uitrusting mogelijk - waardoor water kan weglopen en luchtcirculatie snel de uitrusting droogt, klaar voor de volgende sessie. Door de uitrusting droog te houden, verlengt dit ontwerp ook de levensduur ervan.
De extra bonus is dat de hanger alle uitrusting georganiseerd en op één plek houdt – zodat de surfer nooit een belangrijk item vergeet. Er zijn geen producten op de markt die deze combinatie van functies en functionaliteit bieden.
Het product is inmiddels ontwikkeld en de verkoop heeft de verwachtingen overtroffen, omdat steeds meer mensen zich bezighouden met buitenactiviteiten zoals wildwaterzwemmen.
Schotse economie
Men hoopt dat de productie van het eindproduct in Schotland zal plaatsvinden – voortbouwend op de contacten die zowel de klant als GSA hebben met Schotse fabrikanten en als onderdeel van GSA’s inzet voor het terughalen van productiebanen. De geometrie en gebruikte productieprocessen zullen zo worden gekozen dat waar mogelijk gerecycled plastic materiaal kan worden gebruikt.
Getuigenis
“Het samenwerken met Craig Robertson (Business Gateway), Carol-Ann Adams (Interface) en Nick Bell (GSA) was een genoegen.”
“Gedurende het project was Nick enthousiast, professioneel, proactief en deskundig. Zijn communicatie was duidelijk en effectief, en hij is duidelijk gepassioneerd over productontwerp.”
“Dit project heeft mij geholpen te zien hoe een product ontwikkeld kan worden en bracht een product dicht bij het punt waarop het op de markt kan worden gebracht.” Mark Yeadon, Directeur, c-monsta
De expertise van GSA hielp een idee dat in Moray ontstond om te zetten in een winstgevend bedrijf, dat het product wereldwijd verkocht op het hoogtepunt van een internationale pandemie.
Vervolgactiviteit
Het bedrijf en de academische partner vroegen vervolgens met succes een Student Placement Voucher aan bij de Scottish Funding Council om voort te bouwen op de solide basis van het c-monsta productontwerp. Callum Leitch, een student van GSA, werkte samen met het bedrijf om de bestaande productarchitectuur en materialen te verfijnen zodat het geschikt werd voor de behoeften van de wintersportmarkt.
Voordelen - Bedrijf
Dit vervolgproject bood het bedrijf een geweldige kans om gebruik te maken van de kennis en expertise van de student en de academische begeleider – waarmee de tijdens het eerste Innovation Voucher-project gevormde banden werden versterkt. Door gebruik te maken van de vaardigheden van de student in Product Design Engineering hoopt het bedrijf nieuwe markten te betreden en de verkoop te verhogen.
Voordelen – Academisch
Dit bood een uitstekende kans voor de student om uit de eerste hand de commerciële waarde en toepassing in de praktijk te zien van de vaardigheden die tijdens de studie waren ontwikkeld en stelde hen in staat waardevolle inhoud voor hun portfolio te produceren.
Het project vormde ook de basis voor een uitstekende casestudy voor de afdeling Product Design Engineering (PDE) van GSA, waarmee huidige studenten de toepassing in de praktijk van PDE-vaardigheden en -processen konden zien; van een eerste idee tot het volledige ontwikkelingsproces, via schetsen, prototypes, ontwerpbeoordelingen en uiteindelijk een geproduceerd product.
Studenten krijgen niet vaak de kans om projecten daadwerkelijk op de markt te zien komen, dus dit soort klantprojecten zijn van onschatbare waarde om het belang van de vaardigheden die ze leren te benadrukken. Het is ook een fantastische kans om de waarde van de koppelingen tussen onderwijs, onderzoek en ondernemerschap te tonen, waarmee de banden tussen het PDE-onderwijzend personeel en Schotse ondernemers worden versterkt.