Estudio de caso C-Monsta del Fondo de Innovación de Highlands and Islands Enterprise
Antecedentes
En su tiempo libre, Mark Yeadon, director fundador de c-monsta, es un ávido surfista. Fue durante sus viajes de surf que Mark se frustró por la falta de una forma de permitir que su equipo de surf se secara, mantenerse todo junto y transportarlo de manera conveniente. Esto llevó al desarrollo de un prototipo inicial de un secador de traje de neopreno, una especie de perchero, diseñado para que las botas y guantes pudieran colgarse en posición invertida, permitiendo que se secaran; con una fila adicional que también podía sostener un traje de neopreno.
Resultó que la forma que Mark había creado se parecía mucho a un monstruo marino, ¡y así nació c-monsta!
Durante la etapa de desarrollo, Mark produjo varios prototipos funcionales, por lo que sabía que el concepto era viable y que funcionaba eficazmente.
Desafío
Mark buscaba colaborar con un socio universitario para desarrollar aún más el producto mejorando el diseño, minimizando el uso de materiales e identificando los mejores materiales posibles que pudieran usarse en el proceso de fabricación. Se necesitaba experiencia en diseño para hacer que el producto estuviera completamente listo para el mercado.
Solución
Después de ser referido por Business Gateway en Moray, Carol-Ann Adams de Interface logró asociar a Mark con Nick Bell del Departamento de Ingeniería de Diseño de Producto en Glasgow School of Art (GSA).
El proyecto se centró en optimizar el diseño aprovechando las habilidades en diseño de producto, el conocimiento detallado de materiales y la extensa red de fabricantes que tiene GSA, para desarrollar un diseño que tuviera gran funcionalidad y pudiera fabricarse a un precio que hiciera el producto comercialmente viable.
La colaboración fue un éxito inmediato, utilizando las habilidades de GSA y la red de surfistas del cliente para desarrollar un producto viable para su fabricación en Escocia. Glasgow School of Art cuenta con excelentes instalaciones, incluyendo software de diseño asistido por computadora 3D, instalaciones de impresión 3D y un taller completo de madera y metal, todos los cuales se utilizaron para este proyecto.
Este proyecto de primera etapa fue financiado por un Bono de Innovación Estándar del Scottish Funding Council.
Beneficios
Empresa
El aspecto novedoso de este producto es la combinación de características que permiten al surfista o entusiasta de los deportes acuáticos secar al aire su traje de neopreno, botas y guantes de manera efectiva y sin usar energía eléctrica. La geometría del producto permite la posición óptima del equipo, facilitando el drenaje del agua y permitiendo la circulación de aire para secar rápidamente el equipo y dejarlo listo para la siguiente sesión. Al mantener el equipo seco, este diseño también extiende su vida útil.
El beneficio adicional es que el perchero mantiene todo el equipo organizado y en un solo lugar, por lo que el surfista nunca debería olvidar un artículo clave. No existen productos en el mercado que tengan esta combinación de características y funcionalidad.
El producto ya ha sido desarrollado y las ventas han superado las expectativas, ya que más personas han comenzado a practicar actividades al aire libre como la natación en aguas bravas.
Economía escocesa
Se espera que la fabricación del producto final se realice en Escocia, aprovechando los vínculos que tanto el cliente como GSA tienen con fabricantes escoceses y como parte del compromiso de GSA con la relocalización de empleos manufactureros. La geometría y los procesos de fabricación empleados se seleccionarán para que se pueda usar material plástico reciclado siempre que sea posible.
Testimonio
“Trabajar con Craig Robertson (Business Gateway), Carol-Ann Adams (Interface) y Nick Bell (GSA) ha sido un placer.”
“A lo largo del proyecto, Nick ha sido entusiasta, profesional, proactivo y conocedor. Su comunicación ha sido clara y efectiva, y obviamente es un apasionado del diseño de productos.”
“Este proyecto me ha beneficiado al mostrarme cómo se puede desarrollar un producto y acercarlo al punto en que puede salir al mercado.” Mark Yeadon, Director, c-monsta
La experiencia de GSA ayudó a convertir una idea formada en Moray en un negocio rentable, vendiendo el producto en todo el mundo en plena pandemia internacional.
Actividad de seguimiento
La empresa y el académico solicitaron con éxito un Bono de Prácticas para Estudiantes del Scottish Funding Council para construir sobre la sólida base del diseño del producto c-monsta. Callum Leitch, un estudiante de GSA, trabajó con la empresa para refinar la arquitectura y los materiales del producto existente para hacerlo adecuado para las necesidades del mercado de deportes de nieve.
Beneficios - Empresa
Este proyecto de seguimiento brindó a la empresa una gran oportunidad para aprovechar el conocimiento y la experiencia del estudiante y del supervisor académico, reforzando los vínculos formados durante el proyecto inicial financiado por el Bono de Innovación. Al utilizar las habilidades de Ingeniería de Diseño de Proyectos del estudiante, la empresa espera penetrar nuevos mercados y aumentar las ventas.
Beneficios – Académico
Esto proporcionó una excelente oportunidad para que el estudiante viera de primera mano el valor comercial real y la aplicación de las habilidades que había desarrollado durante sus estudios universitarios, y le permitió producir contenido invaluable para su portafolio.
El proyecto también sirvió como base para un excelente estudio de caso para el departamento de Ingeniería de Diseño de Producto (PDE) en GSA, mostrando a los estudiantes actuales la aplicación real de las habilidades y procesos PDE; llevando una idea inicial a través del proceso de desarrollo, mediante bocetos, prototipos, revisiones de diseño y, finalmente, a un producto fabricado.
Los estudiantes no suelen tener la oportunidad de ver proyectos llegar al mercado, por lo que este tipo de proyectos con clientes son invaluables para destacar el valor de las habilidades que están aprendiendo. También es una oportunidad fantástica para mostrar el valor de los vínculos entre enseñanza, investigación y empresa, reforzando los lazos entre el personal académico de PDE y los emprendedores escoceses.